Сон имеет решающее значение для консолидации наших воспоминаний, и давно известно, что недосыпание мешает обучению и памяти. Новое исследование показывает, что сон всего на половину ночи - как это часто делают многие медицинские работники и военнослужащие - лишает мозг способности отучивать связанные со страхом воспоминания. Это может подвергнуть людей большему риску таких состояний, как тревожность или посттравматическое стрессовое расстройство. Исследование опубликовано в журнале «Биологическая психиатрия: когнитивная неврология и нейровизуализация», изданном Elsevier. «Это исследование дает нам новое представление о том, как лишение сна влияет на функцию мозга, препятствуя исчезновению страха», - сказал Кэмерон Картер, доктор медицины, редактор журнала «Биологическая психиатрия: когнитивная нейробиология и нейровизуализация». Исследователи во главе с Анной Жермен, доктором философии из Университета Питтсбурга и Эдвардом Пейсом-Шоттом, доктором философии из Гарвардской медицинской школы и Массачусетской больницы общего профиля, изучили 150 здоровых взрослых людей в лаборатории сна. Одна треть испытуемых спала нормально, одна треть была ограничена во сне, поэтому они спали только первую половину ночи, а одна треть была лишена сна, поэтому они не спали вообще. Утром все испытуемые подвергались кондиционированию страха. «Наша команда использовала трехфазную экспериментальную модель для приобретения и преодоления пугающих воспоминаний, в то время как их мозг сканировали с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии», - сказал доктор Пейс-Шотт. В парадигме кондиционирования испытуемым предъявляли три цвета, два из которых сочетались с легким электрошоком. После этого кондиционирования страха испытуемые подвергались угасанию страха, при котором один из цветов был представлен без каких-либо потрясений, чтобы узнать, что теперь он «безопасен». В тот вечер испытуемых проверяли на их реактивность к трем цветам, степень их воспоминания об исчезновении страха или на то, насколько хорошо они «отучились» от угрозы. Визуализация мозга, записанная во время выполнения заданий, показала активацию областей мозга, связанных с эмоциональной регуляцией, таких как префронтальная кора, у людей, которые спали нормально. Но активность мозга у людей с ограниченным сном выглядела совсем иначе, сказал доктор Пейс-Шотт. «Мы обнаружили, что среди трех групп те, кто выспался только половину ночи, показали наибольшую активность в областях мозга, связанных со страхом, и наименьшую активность в областях, связанных с контролем эмоций». Удивительно, но у людей, которые не спали, не хватало активации мозга в связанных со страхом областях во время кондиционирования и угасания страха. Во время воспоминаний о исчезновении через 12 часов их мозговая активность была больше похожа на активность мозга людей с нормальным сном, что позволяет предположить, что ограниченный ночной сон может быть хуже, чем его отсутствие. Исследователи предполагают, что сон только половину ночи приводит к потере сна с быстрым движением глаз (REM), который, как было показано, важен для консолидации памяти и обычно происходит к концу обычного периода сна. Доктор Картер сказал, что в исследовании использовалась «неинвазивная визуализация мозга, чтобы дать нам новое окно в том, как лишение сна нарушает нормальные механизмы угашения страха и потенциально увеличивает уязвимость к симптомам посттравматического стресса». «Медицинские работники и солдаты часто сокращают или прерывают сон, вместо того, чтобы выспаться всю ночь», - сказал доктор Пейс-Шотт. «Наши результаты показывают, что такие люди, частично лишенные сна, могут быть особенно уязвимы к состояниям, связанным со страхом, таким как посттравматическое стрессовое расстройство».